Die Heder ist ein rund 12 Kilometer langer Fluss und entspringt im Salzkottener Ortsteil Upsprunge. Sie besitzt nicht nur einen malerisch-natürlichen Verlauf, sondern speist im Zentrum von Salzkotten mit der Solequelle "Neuer Sprudel" auch das Gradierwerk.

Ihr Wasser stammt überwiegend aus Versickerungen der Alme zwischen Büren-Brenken und Salzkotten-Niederntudorf. Bevor sie in Schwelle in die Lippe mündet, durchfließt die Herder Salzkotten und seine Ortschaften und bietet dabei idyllische Ufer und ausgeprägte Mäander.

Auch die Ölmühle und das Naturschutzgebiet „Sültsoid“ liegen an den schönen Auen der Herder.